????西江都市報(bào)記者 趙洋
????梧州是廣西的“水上門戶”，早已被英、法等列強(qiáng)覬覦。1897年，清光緒皇帝被迫下令梧州開埠通商，開放對外貿(mào)易，梧州因此成為廣西最早開放的內(nèi)河口岸。從此之后，英美法等國的商人憑借不平等條約的保護(hù)，開設(shè)洋行，經(jīng)營航運(yùn)，傾銷商品，掠奪原料，開展進(jìn)出口貿(mào)易。
????開埠通商后，大量的資本、移民涌入梧州，工廠、平碼行、銀號如雨后春筍般在梧州涌現(xiàn)。作為當(dāng)時(shí)西江流域腹地最大的對外貿(mào)易港口，梧州走上了近代化的道路。
????開埠之初洋行壟斷西江航運(yùn)
????從鴉片戰(zhàn)爭開始，帝國主義列強(qiáng)紛紛對中國伸出了魔爪，強(qiáng)迫清政府簽訂一系列不平等條約。1897年中英簽訂的《中英續(xù)議緬甸條約》附款專條規(guī)定：梧州辟為通商口岸。同年6月4日，梧州正式對外通商。
????這是梧州歷史上屈辱的一頁。梧州市歷史文化研究會專家陳金源說，如今的對外開放與當(dāng)時(shí)的開埠通商是兩個(gè)不同的概念，對外開放是平等基礎(chǔ)上的貿(mào)易往來，開埠通商則是清政府簽訂了喪權(quán)辱國的條約，梧州被迫打開口岸與通商，列強(qiáng)可到梧州傾銷商品、掠奪原材料。
????梧州市歷史文化研究會專家易源曾編寫《梧州航運(yùn)史稿》。易源認(rèn)為，西江通五省，控制西江航運(yùn)等于是控制了廣西、云南、貴州等地的利益。對爭奪西江航線，打開梧州通商口岸，列強(qiáng)顯然蓄謀已久，也志在必得。
????梧州開埠后，英、葡、法、美等國商人紛紛在梧州開設(shè)洋行，經(jīng)營航運(yùn)業(yè)和進(jìn)出口貿(mào)易。借助于不平等條約的保護(hù)，再加上自身實(shí)力強(qiáng)勁，外國公司在梧州開埠初期基本壟斷了梧州的進(jìn)出口貿(mào)易和航運(yùn)業(yè)務(wù)。彼時(shí)，英國渣甸洋行的“龍江”“龍山”等外輪技術(shù)先進(jìn)航速快，最大的載重量達(dá)176噸，而西江傳統(tǒng)的木帆船在航運(yùn)競爭中則明顯處于劣勢。
????梧州市政協(xié)學(xué)習(xí)文史委調(diào)研員曾強(qiáng)所著的《桂商》一書稱：“英國的渣甸、天和、人和三大洋行在梧州開設(shè)分行，壟斷了西江航運(yùn)，并經(jīng)商貿(mào)易。英商亞細(xì)亞火油公司進(jìn)入梧州經(jīng)營石油。英國、日本、法國、葡萄牙等國商人也到梧州開設(shè)商行”，“據(jù)光緒二十年統(tǒng)計(jì)，出入梧州港的輪船達(dá)3000余艘，噸數(shù)達(dá)19萬噸”。
????梧州成為通商口岸后，商業(yè)貿(mào)易更得以長足發(fā)展。來自各國的時(shí)鐘、搪瓷器皿、鐵釘、毛巾、膠鞋、布匹、玩具、香煙、火柴、火油等工業(yè)品，隨著寬闊的西江源源不斷地運(yùn)到梧州，再分銷到廣西各城鎮(zhèn)、農(nóng)村。廣西、云南、貴州的土貨亦反向流往梧州，銷往國內(nèi)外。
????梧州是廣西商業(yè)重鎮(zhèn)
????梧州開埠，加深了西江流域殖民化的程度，同時(shí)也在客觀上提高了梧州港在廣西航運(yùn)和對外貿(mào)易中的地位。
????1897年至1901年，英國人阿拉巴德曾任梧州海關(guān)代理稅務(wù)司。他在《十年報(bào)告梧州》中描述稱：“寺廟已成過去，貿(mào)易蓬勃發(fā)展。”
????梧州市歷史文化研究會專家吳承華完整地翻譯過《十年報(bào)告梧州》。對“ 寺廟已成過去”這句話，吳承華的理解是，在開埠通商之前，梧州城中各間寺廟的地位甚高，整日香火不斷；開埠通商之后，寺廟不復(fù)往日興盛，興盛的是民間貿(mào)易。
????阿拉巴德的話顯然是有據(jù)可依的。《梧州口岸外經(jīng)貿(mào)志》指出：“光緒三十四年至民國二十年（1908－1931年）梧州關(guān)進(jìn)出口總值占廣西進(jìn)出口總值的80%。梧州不愧是‘蔚為士商萃集之所，百貨出入之樞，實(shí)為全省商業(yè)之重心也’（賴彥于《廣西一覽》1935年印）。”
????在民國商業(yè)發(fā)展的鼎盛時(shí)期，梧州市大小商號達(dá)1393家，商業(yè)營業(yè)額達(dá)278.23萬元（毫幣），廣西財(cái)政收入30％來自梧州商業(yè)稅收。
清末民初的梧州航運(yùn)景象（資料圖）
????航運(yùn)業(yè)、商業(yè)的繁榮發(fā)展，帶動了梧州近代工業(yè)的興起。在民國初年，梧州縫紉業(yè)和鞋帽業(yè)進(jìn)入興盛時(shí)期。據(jù)《梧州市志經(jīng)濟(jì)卷》記載，當(dāng)時(shí)全市有手工業(yè)作坊數(shù)以百計(jì)，主要分布在大中路、馬王街、五坊路、九坊路、珠璣路一帶。
????梧州的五金制品業(yè)也興旺發(fā)達(dá)，產(chǎn)品享譽(yù)廣西省內(nèi)外。最多時(shí)全市五金制品業(yè)作坊達(dá)數(shù)十家，分布在桂林路、四坊路、九坊路、四坊井路及牛皮巷一帶，其中，四坊路素有“銅鐵街”之稱。
????1902年，梧州興辦福安公司，這是廣西最早的機(jī)器廠，這個(gè)企業(yè)原來主要修理小輪船，后來逐漸發(fā)展到能制造抽水機(jī)及軍火。此后，梧州又陸續(xù)興辦了船廠、染布廠，繅絲廠、水電廠、制革廠、火柴廠等，這是廣西最早的一批工廠。
????據(jù)統(tǒng)計(jì)，1933年梧州有工廠716家，工人4759人，工業(yè)資本242.7萬多元，占南寧、柳州、桂林、梧州四市的63%，成為了“廣西新式工業(yè)發(fā)源地”。
????與此同時(shí)，金融業(yè)也得到了發(fā)展。有趣的是，當(dāng)談起清末民初梧州的金融業(yè)時(shí)，多名專家不約而同地提起了一個(gè)人——“銀號大王”梁頌唐。
????1899年，梁頌唐投資白銀3萬多元，與人合作創(chuàng)辦“均隆”銀號，此為梧州銀號業(yè)之始。此后梁頌唐又相繼開設(shè)“福隆”等5 家銀號，并涉足杉排、平碼、雜貨、煙絲、醬料、谷米、藥材等行業(yè)，最多時(shí)擁資300余萬兩銀（另一說為300萬銀元），成為廣西最大的資本家。
????梁頌唐發(fā)跡的背后，是外地資金大量流入，令梧州金融業(yè)盛極一時(shí)。據(jù)《梧州市志經(jīng)濟(jì)卷》記載，1935年梧州有銀號88家，占廣西銀號總數(shù)一半以上，資本額占比為78.63%，銀號業(yè)發(fā)展規(guī)模之巨，廣西第一。“毫無疑問，當(dāng)時(shí)梧州就是廣西的金融中心。”梧州錢幣文化研究學(xué)者余天佑介紹說。
????據(jù)《廣西省經(jīng)濟(jì)調(diào)查報(bào)告》（1945年版）稱：光緒三十四年至民國二十年，梧州在“ 廣西經(jīng)濟(jì)上的地位，正無異于上海之于全中國”。
????梧州市歷史文化研究會專家陳侃言說：“當(dāng)時(shí)，梧州的銀錢業(yè)、鹽業(yè)、百貨業(yè)、牲口家禽出口業(yè)、飲食業(yè)、旅宿業(yè)發(fā)展較快，周邊人口大量涌入梧州。民國時(shí)梧州市區(qū)人口有9萬多人，從事商業(yè)就有1萬多人。”
????民族工商業(yè)在梧州崛起
????梧州開埠后，西江航運(yùn)被洋人壟斷，令梧州不少愛國商人倍感恥辱，繼而奮勇抗?fàn)帯?/p>
????騎樓城內(nèi)的粵東會館古色古香，畫棟雕梁，是梧州市民熟悉的景點(diǎn)。清朝乾隆年間，粵商興建的粵東會館是作為聚會、洽談生意的場所。20世紀(jì)初，粵東會館內(nèi)發(fā)生的一件商界大事，令西江航運(yùn)業(yè)迎來了轉(zhuǎn)折。
????1908年，梁頌唐、周宗賢等集資募股，成立西江航業(yè)有限公司，在粵東會館公舉了5名董事。這群有骨氣的商人在公司招股章程上明確寫著“不收洋股”。
????西江航業(yè)公司成立后，商人們集資購置了7艘輪船、電船，總噸位達(dá)2046噸，與外輪展開了激烈競爭，開始在西江航運(yùn)中嶄露頭角。據(jù)史料記載，1907年進(jìn)出梧州的華輪載重量為40132噸，1908年猛增至100444噸。1912年至1934年，梧州華商不但興辦了“德安公司”等20多家航運(yùn)公司，還不斷投入營運(yùn)蒸汽機(jī)客貨輪等新式船只，在廣州、佛山、柳州、南寧等大城市設(shè)立了辦事處。
????1925年之后，在西江航線上的華輪無論是數(shù)量、載重量均超越了外輪。至1935年，梧州港計(jì)有50多家航業(yè)公司（商號）投入營運(yùn)。
????據(jù)《桂商》一書介紹，梧州開埠后，廣西的工商業(yè)由傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，梧州商人也在與外商的競爭中艱難崛起，在社會經(jīng)濟(jì)生活中發(fā)揮出越來越重要的作用，產(chǎn)生了買辦商人、經(jīng)紀(jì)商人、實(shí)業(yè)家等新興的商界人士。梧州的商貿(mào)業(yè)、經(jīng)紀(jì)業(yè)、金融業(yè)、航運(yùn)業(yè)、近代工業(yè)同時(shí)崛起，并成為支柱產(chǎn)業(yè)。在梧州不僅出現(xiàn)了像梁頌唐這樣的“梧州首富”，還出現(xiàn)了廣西最集中的商人階層，他們開始領(lǐng)跑廣西的近代工商業(yè)。
????曾強(qiáng)說：“在19世紀(jì)與20世紀(jì)之交，鴛鴦江畔崛起了一批腰纏萬貫、算計(jì)精明，善于進(jìn)行貿(mào)易、金融、航運(yùn)等跨行業(yè)連鎖經(jīng)營的民族資本家。他們執(zhí)廣西工商經(jīng)濟(jì)之牛耳，成為廣西工商業(yè)界巨擎。” | 
