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??? 我國(guó)是一個(gè)有悠久歷史和燦爛文明的國(guó)家，我國(guó)玉器以其7000年的歷史，與我國(guó)的瓷器和絲綢一樣，成為我國(guó)古老文化的重要標(biāo)志之一，素有“東方藝術(shù)”的美稱，在全世界都享有很高的聲譽(yù)。我國(guó)對(duì)和田玉的開發(fā)利用，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。用和田玉制成的玉器，具有濃厚的中國(guó)氣魄和鮮明的民族特色，是中華民族文化寶庫(kù)中的珍貴遺產(chǎn)和藝術(shù)瑰寶。
1.和田玉是我國(guó)古玉器的主要玉材
通過(guò)對(duì)文獻(xiàn)記載的研究及對(duì)出土玉器的鑒定，可以將我國(guó)古代玉材的使用，歸納為以下4個(gè)大的階段：（1）新石器時(shí)代，以內(nèi)地甚至本地產(chǎn)彩石作為玉器原料。主要以北方的紅山文化、南方的良渚文化、臺(tái)灣的卑南文化為代表，主要的玉料有石英巖、硅質(zhì)巖、透閃石巖、蛇紋石巖等。
（2）從商代晚期到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，新疆產(chǎn)的和田玉和內(nèi)地產(chǎn)的彩石并存，和田玉的數(shù)量漸呈上升趨勢(shì)。最遲到商代，玉材的使用情況發(fā)生了重大變化，據(jù)安陽(yáng)殷墟婦好墓、江西新干商代大墓等處出土玉器的鑒定得知，已有相當(dāng)一部分玉料來(lái)自新疆和田，這時(shí)距漢武帝派張騫出使西域還有千年之久，距今3000多年以前就開始把玉從新疆運(yùn)入內(nèi)地。有學(xué)者推測(cè)，早在絲綢之路開通之前，就已經(jīng)有一條由新疆向內(nèi)地運(yùn)輸玉石的玉石之路。
（3）漢代到明代，玉材以和田玉為主。到西漢中期，中原王朝和西域的交通暢通無(wú)阻，和田玉源源不斷地運(yùn)進(jìn)內(nèi)地。在各種玉材中，和田玉的質(zhì)地、顏色都是其他彩石所無(wú)法比擬的，所以自從和田玉進(jìn)入內(nèi)地后，不但漸漸排擠了彩石，并且在各種玉石中惟我獨(dú)尊。漢代的諸侯王墓中出土的許多玉器如河北滿城劉勝墓、安徽淮南王墓等，據(jù)鑒定多為和田玉。而民間用玉則大部分為獨(dú)山玉和岫玉。從秦漢以后幾大玉材產(chǎn)量比較來(lái)看，就質(zhì)量而言，和田玉最好，其次是獨(dú)山玉；而就產(chǎn)量而言，情況剛好相反，和田玉最少，這也是其珍貴的原因所在。
（4）清代和田玉占?jí)艛嗟匚弧Ｆ髦睾吞镉竦娘L(fēng)氣一直延續(xù)到清代，尤其乾隆皇帝不惜巨資從新疆購(gòu)進(jìn)和田玉到內(nèi)地琢制玉器，如現(xiàn)藏于故宮樂(lè)壽堂的“大禹治水圖”玉山子，就是從新疆運(yùn)往揚(yáng)州進(jìn)行琢制后又運(yùn)回京城的玉器珍品。直到清末，翡翠的大量涌入，和田玉才漸漸變少。目前和田玉仍是現(xiàn)代玉器的重要原料，優(yōu)質(zhì)白玉料仍是供不應(yīng)求。現(xiàn)在，國(guó)家正在有組織和有計(jì)劃地進(jìn)行和田玉的開發(fā)。新疆設(shè)立了管理玉石的機(jī)構(gòu)，在于田、且末、瑪納斯等地規(guī)劃了玉石礦山，在和田、喀什、且末等地設(shè)置了玉石收購(gòu)站，使和田玉產(chǎn)量擴(kuò)大。玉石在全國(guó)十幾個(gè)省市銷售。
2.和田玉的顏色和田玉是各種玉石中的佼佼者
以它特有的玉色，備受珍視。首先，和田玉的顏色同國(guó)內(nèi)外其他地區(qū)軟玉相比，色調(diào)較多，自成系列；其次，和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如羊脂的白玉為和田玉所特有，極為名貴；再次，和田玉有皮色。世界上不少玉石都帶有皮色，但不如和田玉皮色美麗。
我國(guó)古代對(duì)和田玉的顏色非常重視，它不僅是質(zhì)量的重要標(biāo)志，而且賦含于一定的意識(shí)形態(tài)內(nèi)涵。古人可能受五行說(shuō)的影響，依四方和中央分配五色玉，東方為青，南方為赤，西方為白，北方為黑，中央為黃。古代以青、赤、黃、白、黑五色為正色，其他為間色，從而將玉也分為五色。但和田玉實(shí)際上只有白、青、墨、黃四種主色，另外，在昆侖山和阿爾金山地區(qū)還產(chǎn)碧玉。
（1）白玉：由白色至青白色，乃至灰白色，其中以白色為最好。其名稱有羊脂白、梨花白、象牙白、魚肚白、魚骨白、糙米白、雞骨白等，其中羊脂白玉為和田玉獨(dú)有。羊脂白玉數(shù)量甚少，價(jià)值很高。和田白玉多數(shù)為一般白玉，但白玉要白而溫潤(rùn)，如果白而不潤(rùn)，便是死白，決不是上等好玉。
（2）青玉：最為常見(jiàn)，從淡青色到閃綠的深青色。青玉是軟玉中最硬的，但顏色不如白玉美，價(jià)值較白玉低。
（3）黃玉：由淡黃、甘黃至黃閃綠色。其名稱有蜜臘黃、粟色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃、米色黃、黃楊黃等，罕見(jiàn)者為蒸粟黃、蜜蠟黃。黃玉的顏色一般比較淡，黃色鮮艷，濃艷的極為罕見(jiàn)，優(yōu)質(zhì)黃玉不次于羊脂白玉。
（4）墨玉：由黑色到淡黑色，其黑色分布或?yàn)辄c(diǎn)狀，或?yàn)樵旗F狀，或?yàn)榧兒冢涿Q有：烏云片、淡墨光、金貂須、夫人鬢、純漆黑等。在整塊玉料中黑色有深有淡，其中墨玉的黑色是由微鱗片狀石墨引起的。
（5）碧玉：呈綠至暗綠色，有時(shí)可見(jiàn)黑色斑點(diǎn)，其綠有鸚哥綠、松花綠、白果綠等。就和田玉在我國(guó)古玉器中的地位看，透光、色潤(rùn)如菠菜者為上品，綠中帶灰為下品。上好的碧玉色如翡翠，古代婦女常以碧玉作頭飾，"碧玉簪"的故事就是一例。
總之，在和田玉中，白玉最為珍貴，白玉中最佳者為羊脂白玉，是玉中上品。羊脂白玉的特點(diǎn)是白、透、細(xì)、潤(rùn)。由于黃玉出產(chǎn)甚少，故色純、質(zhì)潤(rùn)的雞油黃，其身價(jià)不在白玉之下。
3.以和田玉為材質(zhì)的玉器是玉文化的主要載體
玉器已伴隨中華民族走過(guò)了至少7000年的歷史在這漫長(zhǎng)的歲月中，玉器作為一種罕有的器物，具有如此旺盛的生命力，它與歷史上的許多其他器物不一樣，如新石器時(shí)代的陶器、石器，商周時(shí)期的青銅器，魏晉以后的瓷器等，都由于人類的進(jìn)步和文化的嬗變，漸漸衰落或被其他東西所取代而退出歷史舞臺(tái)。國(guó)人對(duì)玉有著特殊的偏愛(ài)，許多人從未接觸過(guò)玉器，第一次看到玉，不管這塊玉的質(zhì)量如何，都會(huì)從內(nèi)心深處產(chǎn)生一種特殊的情感，玉器能為不同文化、不同民族和不同時(shí)期的人們所接受，可見(jiàn)其魅力所在。
（1）政治身價(jià)玉器剛剛出現(xiàn)之時(shí)，只是作為生產(chǎn)工具和原始裝飾品。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，產(chǎn)生了貧富分化，導(dǎo)致了階級(jí)的產(chǎn)生和國(guó)家的出現(xiàn)，等級(jí)觀念也隨之產(chǎn)生，慢慢地這種產(chǎn)量稀少，美麗耐久的玉器就成為統(tǒng)治階級(jí)專門享有的器物，并賦予了特殊的意義。作為政治等級(jí)制度的規(guī)范，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期玉器就有了詳細(xì)的記載，如"六瑞"的使用規(guī)定為：王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭，子執(zhí)谷璧，男執(zhí)蒲璧。這些規(guī)范是以玉器的形制和尺寸來(lái)區(qū)分的，鎮(zhèn)圭最大，桓圭次之，信圭再次之地位最低的男爵則用具有蒲紋的璧形玉器。秦以后，玉璽成了君權(quán)的象征。以玉為璽的制度，一直沿襲到清代，乾隆皇帝的寶璽，大多為玉制。玉璽如此，玉帶也有級(jí)別規(guī)定，唐代就明確規(guī)定了官員用玉帶的制度。
《新唐書·車服志》中記載了“以紫為三品之服，金玉帶挎十三；緋為四品之服，金帶挎十一；淺緋為五品之服，金帶挎十一”。可見(jiàn)，從原始社會(huì)末期至清代，某些玉器一直是作為政治等級(jí)制度的重要標(biāo)志器物。
（2）道德賦予玉文化從產(chǎn)生之時(shí)，就用玉賦予了道德觀，所謂"君子比德于玉，君子佩玉"等都是對(duì)玉進(jìn)行人格化。玉的道德內(nèi)涵在西周初年就已產(chǎn)生，從那時(shí)起，發(fā)展了一整套用玉道德觀，將其理念化、系統(tǒng)化是在孔子創(chuàng)立儒家學(xué)說(shuō)以后，儒家的用玉觀一直貫穿了整個(gè)我國(guó)封建社會(huì)，深深根植于人們的頭腦中。儒家道德以其涵蓋仁、義、禮、智、信而著稱。玉道德便以其為本，象征著倫理觀念中高尚品德和情操。在這當(dāng)中，就有很多古代勞動(dòng)人民創(chuàng)造出來(lái)與玉有關(guān)的字，多表示美好、崇高的意思。例如，經(jīng)常有人用“寧為玉碎，不為瓦全”來(lái)比喻某人高尚的情操和凜然氣節(jié)。中華民族對(duì)玉的偏愛(ài)、宣傳、推崇，被思想家理念化后，具有頑強(qiáng)的生命力，歷代統(tǒng)治階級(jí)都加以利用。玉的道德和人格化，廣泛被民眾所接受，是玉器長(zhǎng)盛不衰的一個(gè)重要原因。
（3）經(jīng)濟(jì)價(jià)值玉器的經(jīng)濟(jì)價(jià)值是不言而喻的。玉器作為財(cái)富的標(biāo)志，早在原始社會(huì)的良渚文化、紅山文化中就有表現(xiàn)。大型的墓葬中，作為陪葬的玉器就有幾十件甚至上百件，可見(jiàn)墓主是有權(quán)有勢(shì)、財(cái)富萬(wàn)貫的首領(lǐng)。到奴隸社會(huì)，這種現(xiàn)象更加明顯，著名的安陽(yáng)殷墟婦好墓、江西新干大墓等商代貴族和方國(guó)墓葬中，葬玉更是豐富，表明大的奴隸主貴族擁有貴重的玉器。到漢代，葬玉之風(fēng)更加興盛，著名的漢代金縷玉衣、銀縷玉衣、銅縷玉衣就出自于此。另外最能表明玉器的經(jīng)濟(jì)價(jià)值的是商代的玉幣，用玉作成貝形幣，作為商品交換的憑證，同時(shí)也有用玉直接交換或進(jìn)貢的禮品。到了明清以后，玉器商品以成為一種行業(yè)，進(jìn)行買賣交易。
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