梧州市是廣西著名的口岸城市。三國(guó)時(shí)期，梧州與海外已有貿(mào)易往來(lái)。清末至民國(guó)，出口商品以谷米、柴炭、生豬、活牛、八角、桐油、糖、木材、生熟牛皮、水靛為大宗。
清光緒二十三年（1897年）開(kāi)關(guān)通商后，梧州成為廣西，以至云南、貴州、四川各地商品進(jìn)出口的重要口岸。民國(guó)22年，進(jìn)出口總值1537.47萬(wàn)元（國(guó)幣），占廣西的98.84嘰。日軍入侵期間，梧外貿(mào)一度窒息；隨后國(guó)民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，梧州外貿(mào)也受到影響。但至1949年，出口商號(hào)仍有100多家。
解放初，梧州口岸為中國(guó)一類(lèi)口岸，仍以出口貨物為主，云南、貴州、四川經(jīng)廣西出口的物資96.3％從梧州口岸出口。20世紀(jì)50~60年代，出口產(chǎn)品以農(nóng)副土特產(chǎn)品為主，有畜禽產(chǎn)品、糧油食品等數(shù)十種。1970年，出口總值3080萬(wàn)美元，占自治區(qū)外貿(mào)出口總值的63.47％。此后，出口商品結(jié)構(gòu)逐步調(diào)整，除土特產(chǎn)、礦產(chǎn)品外，增加了輕工業(yè)品、工藝品、紡織品、化工產(chǎn)品、醫(yī)藥保健品、五金、機(jī)械產(chǎn)品等40多個(gè)品種，近2000多個(gè)商品。1978年，出口總值首次超1億美元(1.13億美元)。1979年后，梧州口岸對(duì)外貿(mào)易由過(guò)去傳統(tǒng)的自營(yíng)出口，逐步發(fā)展到兼有自營(yíng)、聯(lián)營(yíng)、代理和對(duì)外來(lái)料加工、補(bǔ)償貿(mào)易、租賃貿(mào)易、合資經(jīng)營(yíng)、合作經(jīng)營(yíng)、獨(dú)資經(jīng)營(yíng)等多種形式。1979年出口總值14859萬(wàn)美元，比1976年增長(zhǎng)87.42％；外貿(mào)收購(gòu)總值30010萬(wàn)元，比1976年增長(zhǎng)74.02％。1984年，梧州市被批準(zhǔn)為廣西對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易改革綜合試點(diǎn)城市，市人民政府制定了一系列鼓勵(lì)外商到梧投資辦企業(yè)的優(yōu)惠政策，對(duì)外開(kāi)放步伐明顯加快。1984~1986年，先后舉辦了進(jìn)出口商品小型交易會(huì)和龍舟節(jié)商品交易會(huì)，并多次組團(tuán)參加廣西在深圳、香港、新加坡等地舉辦的招商洽談會(huì)和投資項(xiàng)目介紹會(huì)，促進(jìn)了梧州市對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展。1985年，全市通過(guò)利用外資、外匯及貸款等方式，引進(jìn)技術(shù)和設(shè)備54項(xiàng)，金額1892萬(wàn)元，相當(dāng)于1979－1984年總和的5倍。外貿(mào)收購(gòu)總值占廣西的63％。
1988年3月18日，國(guó)務(wù)院將梧州市列為沿海經(jīng)濟(jì)開(kāi)放地區(qū)。同年，梧州口岸進(jìn)出口總值為2.85億美元，比1951年增長(zhǎng)34.46倍，年均增長(zhǎng)10.1％。改革開(kāi)放以來(lái)，梧州市利用與港、澳接近，水運(yùn)方便的地域優(yōu)勢(shì)，興辦“三資”企業(yè)。1988年，“三資”企業(yè)出口總值195萬(wàn)美元，為前5年總和的8.5倍，完成自治區(qū)下達(dá)計(jì)劃的2.44倍。
1993年，進(jìn)一步拓展利用外資的領(lǐng)域，擴(kuò)大引進(jìn)外資的規(guī)模，全年實(shí)際利用外資2068萬(wàn)美元，比上年增長(zhǎng)104.5％。在開(kāi)拓出口市場(chǎng)方面，梧州市的外貿(mào)企業(yè)以港澳市場(chǎng)為依托，積極開(kāi)拓南非、澳大利亞、希臘、加拿大等遠(yuǎn)洋市場(chǎng)。1994年，市對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易公司和南非簽訂了200多萬(wàn)美元的出口合同。同時(shí)，還發(fā)展了邊境貿(mào)易、易貨貿(mào)易、來(lái)料加工貿(mào)易。同年，市屬企業(yè)進(jìn)出口總額19841.72萬(wàn)美元，比1993年增長(zhǎng)36.7％，凈增5327.96萬(wàn)美元。至1994年底，梧州市外經(jīng)系統(tǒng) 工商注冊(cè)的企業(yè)有117家，其中主要的企業(yè)有33家，“三資”企業(yè)39家，二星級(jí)飯店1家。1999年，對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易受?chē)?guó)際市場(chǎng)低迷等原因的影響，外貿(mào)出口形勢(shì)嚴(yán)峻，全市外貿(mào)出口總額及實(shí)際利用外資均比上年有所下降。
2000-2002年，梧卅市切實(shí)抓好對(duì)外開(kāi)放和招商引資工作，下大力氣改善投資環(huán)境。先后出臺(tái)《梧州市外來(lái)投資優(yōu)惠辦法》、《梧州市招商引資獎(jiǎng)勵(lì)辦法》、《梧州市招商代理管理辦法》3個(gè)文件，并實(shí)行招商引資責(zé)任制和重大招商項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)絡(luò)制。大力調(diào)整出口產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和市場(chǎng)結(jié)構(gòu)。積極組織有關(guān)部門(mén)和企業(yè)參加區(qū)內(nèi)外有影響的投資貿(mào)易洽談會(huì)，充分發(fā)揮市外來(lái)投資服務(wù)中心、外商投訴中心和外來(lái)投資進(jìn)出口服務(wù)中心的作用。大力抓好港口、交通和城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，投資環(huán)境進(jìn)一步改善。2000年，全市出口總額7708萬(wàn)美元，比上年增長(zhǎng) 25.1％；實(shí)際利用外資5860萬(wàn)美元，增長(zhǎng)29.8 ％；新增三資企業(yè)41家。2001年，對(duì)外開(kāi)放與交流取得較好成績(jī)。全市外貿(mào)出口8511萬(wàn)美元，比上年增長(zhǎng)10％；利用外資6390萬(wàn)美元，增長(zhǎng)9％。全年新辦三資企業(yè)46家，合同投資額9055萬(wàn)美元。吸引了來(lái)自美、日、英、意等國(guó)家和地區(qū)的一批企業(yè)集團(tuán)前來(lái)投資和洽談項(xiàng)目，珠江三角洲地區(qū)的一批企業(yè)遷至梧州。世界500強(qiáng)企業(yè)日本西鐵城株式會(huì)社在梧投資建立手表用水晶振動(dòng)子生產(chǎn)基地。2002年，抓好松香、電池、寶石、打火機(jī)重點(diǎn)產(chǎn)品出口，加大扶持民營(yíng)企業(yè)產(chǎn)品出口的力度。全年市屬外貿(mào)出口完成1.16億元，首次突破1億美元大關(guān)，增長(zhǎng)40.7％，高出全區(qū)平均水平18個(gè)百分點(diǎn)。其中松香出口935.71萬(wàn)美元，增長(zhǎng)33.62％；電池出口 1624.16萬(wàn)美元，增長(zhǎng)27.84％；小家電（電子元件）出口1500萬(wàn)美元，增長(zhǎng)129.71％。全市新批外商投資項(xiàng)目46項(xiàng)。實(shí)際利用外資6283萬(wàn)美元，比上年增長(zhǎng)2.4％。2003年1－11月全市新批三資企業(yè)53家，合同投資總額13178萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)151.8％，合同外資額7790萬(wàn)美元，同比增長(zhǎng)121％。 2004年，全市新批三資企業(yè)65家，合同投資總額2.49億美元，其中合同外資額1.36億元，實(shí)際到位資金5303萬(wàn)元，增長(zhǎng)75.5％。機(jī)電產(chǎn)品完成出口額9560萬(wàn)美元，增長(zhǎng)35.8％，為全市出口總額的46.6％；高新技術(shù)產(chǎn)品出口1746萬(wàn)美元，增長(zhǎng)381.3％。
2005年，全年實(shí)現(xiàn)外貿(mào)進(jìn)出口總額4.58億美元，比上年增長(zhǎng)22.8%。外貿(mào)出口總額2.93億美元，增長(zhǎng)13.7%；其中市屬外貿(mào)出口2.45億美元，增長(zhǎng)19.8%。
全年實(shí)際利用外資（境外資金）1.14億美元，比上年增長(zhǎng)22.4%；利用市外境內(nèi)資金56.8億元。全市年末實(shí)有“三資”企業(yè)338家，其中當(dāng)年新增“三資”企業(yè)53家。
2007年，外貿(mào)出口總額3.22億美元，增長(zhǎng)10.7%。2007年，梧州市對(duì)外合作交流進(jìn)一步擴(kuò)大。4月23日至24日，全區(qū)承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移工作會(huì)議在梧州召開(kāi)，推動(dòng)梧州市承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移取得新成效。全市全年實(shí)際利用境外資金1.38億美元，增長(zhǎng)6.3％；引進(jìn)市外境內(nèi)資金86.94億元，增長(zhǎng)17.1％。新引進(jìn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移項(xiàng)目231個(gè)，投資總額76.26億元，到位資金26.5億元。工業(yè)園區(qū)和集中區(qū)完成基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資4.18億元，完成工業(yè)總產(chǎn)值64.8億元。全市初步形成了“兩園六區(qū)”的產(chǎn)業(yè)集聚格局。成功舉辦了第四屆梧州國(guó)際寶石節(jié)，簽訂項(xiàng)目34個(gè)，合同投資總額28.33億元。 | 
