????契嵩來到神鼎山,晉謁著名高僧洪湮禪師,向大師求道。
????神鼎山因相傳黃帝采首山銅在此鑄鼎而得名。它屬東南大山脈,主峰岳峰尖海拔高464.3m,山體呈南北走向,鳥瞰如棱形,蜿蜒起伏,峰嶺參差,山間林木翠綠,花草斑斕,自然景色十分秀麗。
????宋真宗大中祥符七年(1014年)在神鼎山上建資圣寺,寺前有五山環護,后人稱之為“五龍捧圣”。洪湮禪師是該寺笫一代傳人,他來自衡岳,對禪寺規管甚嚴。
????洪湮禪師坐在堂上受契嵩參拜。笑著指庭下兩小甕說：“你來得正是時候！寺里今年才有醬食！”契嵩不明白禪師所指何意。這天晚上一夜未吃粥飯。笫二早上,契嵩以為有粥飯可食,來到膳堂,見一僧人挾著一個大筐取物逐個投入僧缽中。契嵩拿著缽看周圍的僧人,有的僧人從缽中取物咀嚼,也有的僧取物后無聲而退。契嵩退出膳堂看僧人吃食何物？發現眾僧人皆食碎餅餌。他問一老僧為何不煮粥？老僧說：“此寺從來不煮粥！”并說：“這些餅碎也不是常有,是那些富家積有飯鍋巴,禪師才叫僧人去取,回來焙干輾碎入庫,作為寺中日間食用。”契嵩大驚,他是寧愿吃野果也不愿吃鍋巴。
????笫二天夜晚,洪湮禪師坐在堂上,３０多個僧人聽其教誨。
????洪湮禪師領眾僧人誦念一輪佛經以后,就開始詢問眾僧,眾僧都是戰戰兢兢地回答。當問到契嵩：“你到本寺為何？”
????契嵩答：“求禪！”
????洪湮禪師閉著雙眼說：“聽說你到這里吃不了苦。”
????契嵩說：“我能吃苦,開始吃不慣餅碎。”
????洪湮禪師念一聲“阿彌陀佛！”
????眾僧肅靜無聲。
????洪湮禪師開眼對契嵩說：“我給你一偈語,回去細想吧！”
????他輕聲念道：“井底生紅塵,高峰起白浪。石女生石兒,龜毛寸寸長。若要學菩提,但看此模樣。”
????契嵩拜謝禪師贈言。回去睡在木床上,他再讀一遍洪湮禪師的偈語,知道他不愿收自己為弟子,連夜穿起袈裟,收拾戒具,悄悄地推開寺門,再次走上尋師學法的路。
????契嵩云游一段時間以后,來到筠州(今江西高安)洞山寺,拜曉聰禪師為師。曉聰禪師韶州曲江人,生杜氏,少依云門寺得度。曉聰禪師生性聰慧過人,他在云門剃度后,師父要測試他對佛門的悟性。有一次,曉聰對師父說：“達摩未傳心上印,釋迦未解髻中珠,此時若問西來意,還有西來意也無。”師曰：“六月雨淋淋,寬其萬姓心。”曉聰繼續說：“恁么則云散家家月,春來處處花。”師曰：“腳跟下到金剛水際是多少？”曉聰語塞無語。師父開啟曰：“祖師西來特唱此事,自是上座不薦。所以從門入者不是家珍,認影迷頭,豈非大錯。”曉聰禪師被師父一語頓悟,“從門入者不是家珍”,明白佛法是要發展的道理。他離開云門寺,經歷寒暑,周游荊楚,來到洞山寺,他的言行也是智慧超人。有一次他自荷柴登山,寺中僧人不解地問：“山上住,為什么山下擔柴？”曉聰笑答曰：“山上也要柴燒！”他讓僧人明白佛法是可以逆向思考。
????曉聰禪師在座上接受契嵩的參拜。
????曉聰問契嵩：“你到本寺為何？”
????契嵩說：“學法求禪！”
????曉聰禪師隨口念一偈：
????“晨雞報曉靈,粥后便天明,燈籠猶瞌睡,露柱卻惺惺。”
????契嵩也回師父念一偈：
????“勿謂清溪清,長如鏡初洗,須防茍容物,污爾清到底。”
????曉聰聽到契嵩的回偈,擊掌笑著說：“善哉！佛門有真正的思辨人。你就留在寺內潛心讀佛學經典吧！”契嵩叩拜曉聰禪師,誠懇地說：“望師父啟我悟性！”
????曉聰禪師哈哈大笑：“悟性來自心中！”
????契嵩留在洞山寺,潛心攻讀佛學經典,參禪悟道,在曉聰禪師的點示下,他對佛學經典已經運用自如。有一次曉聰禪師召契嵩到禪房,禪房內靜寂無聲。曉聰禪師問契嵩：“釋迦牟尼佛陀后傳是多少佛祖？”契嵩答：“二十四祖。”曉聰再問：“有人說禪宗不是宗承,你想過此事嗎？”契嵩驚愕：“沒想過！”
????曉聰禪師隨口念一偈：
????“大地雪漫漫,春風依舊寒。說禪說道易,成佛成祖難。”
????曉聰嘆口氣地說：“這件佛門大事就拜托你了！”
????契嵩跪在地上說：“弟子悟性極差,難成佛門如此大事！”
????曉聰雙掌合什地說：“青山依舊,河水常流,佛心堅持,鐵柱成針！”
????契嵩無言地向師父叩首。
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